ABASTECIMIENTOS DE AGUA ALTERNATIVOS
Los cuerpos de bomberos no deben limitar el estudio de abastecimientos de agua al sistema de distribución público de tuberías. Hay que buscar el agua disponible en otras áreas que no correspondan al sistema público. Incluso en las áreas con buenos sistemas de agua, se deben buscar abastecimientos alternativos en caso de que el sistema de agua falle o se produzca un incendio que necesite más agua de la que el sistema puede proporcionar.
Por ejemplo, se puede complementar el abastecimiento de agua con el sistema de agua privado de alguna industria. Las autobombas modernas permiten succionar el agua de un gran número de fuentes naturales como el mar, los lagos, los estanques y los ríos.Asimismo, se puede succionar agua de piscinas y de tanques de almacenaje de granjas. Un buen método para suministrar agua para la protección contra incendios es construir tanques de almacenaje en ubicaciones estratégicas. .
El proceso de alimentación de una bomba que toma agua de una fuente estática se conoce como succión. Se pueden utilizar prácticamente todas las fuentes estáticas de agua siempre que tengan cantidad suficiente y no estén tan contaminadas que supongan un peligro para la vida. La profundidad para llevar a cabo la succión del agua en una fuente también es una consideración importante de la actuación.
Los sedimentos y escombros pueden inutilizar una fuente atascando los filtros, deteniendo o dañando las bombas, y permitiendo que la arena y las piedras pequeñas entren en las líneas de ataque y atasquen las boquillas nebulizadoras. Todas las líneas de succión rígidas deben llevar filtros cuando se utilizan para succionar agua de fuentes naturales. La manguera de succión debe colocarse y apoyarse de modo que el filtro no descanse sobre el fondo de la fuente o cerca de éste. Una buena pauta para situar el filtro de succión rígido es colocarlo a una distancia de 600 mm (24 pulgadas) tanto de la superficie como del fondo, aunque también se han utilizado distancias menores con éxito. Para las superficies poco profundas, se dispone de filtros especiales o flotantes que pueden succionar agua a niveles de entre 25 y 50 mm (de entre 1 y 2 pulgadas).
El personal del cuerpo de bomberos debe hacer todo lo posible para identificar las fuentes de abastecimiento de agua alternativas, marcarlas y registrarlas durante la planificación de prevención de incidentes. Hay que tener en cuenta que las condiciones climatológicas pueden afectar la cantidad de agua disponible y los accesos a éstas.
ACTUACIONES RURALES DE ABASTECIMIENTO DE AGUA
Trasvase de agua
El trasvase de agua consiste en pasar el agua de una fuente de abastecimiento a un tanque portátil desde el cual se succionará el agua para atacar un incendio. Esta técnica se recomienda para distancias superiores a 0,8 km (0,5 millas), o superiores a la longitud del tendido de líneas de abastecimiento que puede lograr el cuerpo de bomberos. Es muy importante disponer del número adecuado de camiones cisterna para proporcionar el flujo del contra incendios necesario.
La clave para realizar un trasvase de agua eficaz es llenar y vaciar el tanque rápidamente. Los responsables del abastecimiento de agua deben estar presentes en los lugares de llenado y vaciado. Si se dispone de personal suficiente, deben asignarse a tareas de control de tráfico, de actuaciones con hidrantes, de conexiones y de descarga de tanques. Si es posible, los conductores de los camiones cisterna deben permanecer en los vehículos durante las actuaciones de llenado y vaciado.
Hay tres elementos principales en las actuaciones de trasvase de agua:
• Vehículo de ataque en el lugar del incendio (lugar de vaciado)
• Vehículo de llenado en el lugar de llenado
• Vehículo de abastecimiento de agua (camión cisterna) para transportar agua del lugar de llenado hasta el de vaciado.
El lugar de vaciado suele estar cerca del incendio o del incidente. El lugar de vaciado está formado por uno o más tanques de agua portátiles en los que se vierte el agua del vehículo antes de que éste regrese al lugar de llenado. El vehículo que ataca el incendio puede succionar agua directamente de los tanques portátiles o es posible que sean otros vehículos los que succionen esta agua y se la suministren al vehículo de ataque.
Si es posible, los tanques portátiles deben colocarse en algún lugar al que se pueda acceder con facilidad desde varias direcciones, pero de forma que no impidan el acceso de otros vehículos al lugar del incendio. Si ha llegado más de un camión cisterna al lugar, hay que vaciar totalmente el primero en llegar y enviarlo por otra carga antes de vaciar el siguiente. Este procedimiento coordina mejor los camiones cisterna tanto en el lugar de vaciado como en el de llenado.
Existen cuatro métodos básicos para descargar agua desde camiones cisterna:
• Por gravedad a través de válvulas de vaciado grandes (de 250 ó 300 mm [10 ó 12 pulgadas])
• Vaciado a chorro que crea un efecto Venturi que aumenta el índice de flujo.
• Bombas montadas en el vehículo que descargan el agua.
• Una combinación de los métodos anteriores.
